元朝国祚98年，传5世11帝，在位时间最长的是末代皇帝元顺帝孛儿只斤·妥懽帖睦尔，在位36年。
用“昏君”来评价元顺帝这个人并不公允，从登基的那天起，他能够依靠的人只有自己，
在元顺帝的帝王生涯中，众多势可滔天的权臣、后党都悄无声息地死在了他手里，
他逐渐变成一个整日醉心于声色之娱、无心理政的帝王………最终误失中原，
由于元成宗铁穆耳至死也没册立皇位继承人，元廷内部就已经展开了一场激烈的争夺战，
爱育黎拔力八达先一步回到了大都，但他将皇位让给了哥哥，海山正式登基，是为元武宗。
可就在孤儿寡母默默等待着册立皇储的诏书时，事情却发生了变故——仁宗反悔了，
武宗长子和世瓎（顺帝父亲）被封为周王，“流放”云南；武宗次子图帖睦尔（顺帝叔父），“流放”至海南琼州。
延祐七年（1320年），元仁宗去世，皇位由其长子硕德八剌继承，是为元英宗。
六年后，和世瓎与一名色目女子生下了次子懿璘质班，一家人远离政治漩涡，过着平静的生活。
1323年，元英宗被近臣杀害，其堂叔——也孙铁木儿被拥立即位，是为泰定帝。
而在大都的武宗亲信燕帖木儿得知政变失败后，即刻在大都发动政变，并迎立武宗次子图帖睦尔即位，即元文宗。
双方展开数次激战，最后大都元军获胜，倒剌沙被处死，小皇帝阿速吉八下落不明。
按理来说，皇位应该由武宗长子和世瓎来继承，但燕贴木儿发动政变时，和世瓎远在漠北，无法迅速赶回即位，
当周王得知弟弟有意逊位，十分高兴，当下便在途中举行了即位仪式，是为元明宗。
不管文宗的让位是真情还是假意，登基称帝既成事实，文宗就是想反悔，也已经来不及。
头脑闹热之下，决定效仿父亲武宗——将弟弟文宗册立为“皇太子”，自己的儿子则为下一任继承人。
文宗就这样从皇帝变为了“皇太子”，似乎没有任何不情愿的表现，反而从大都出发，亲自北上去迎接皇帝哥哥。
混乱之中，燕贴木儿将皇帝玺印抢在手里，带着人马护送文宗一路疾驰奔向上都，
传言，燕贴木儿见到明宗后，发现明宗身边的亲信们对自己深为妒恨，明宗本人也表现得有些冷漠，燕贴木儿由此便对明宗动了杀机；
另有说法是，文宗本就无意逊位，可毕竟先前做出了承诺，不得不假意迎接，实则早就谋划好在路上将明宗除掉；
当然，也有比较厚道的说法，是明宗旅途劳顿却不分昼夜地狂饮纵欢数日，因此猝死。无论如何，文宗到达上都之后重登皇位，大局就此定下。
竟抛出了一桩令人震惊的“秘闻”：有人“证明”，妥懽帖睦尔根本不是明宗的亲生儿子！
那一刻他的心里在想什么，是无奈、怨恨，亦或是绝望？还是想念在漠北的日子？
妥懽帖睦尔到达高丽国不久，文宗就接到某人密报，说有人预谋拥立妥懽帖睦尔搞政变，
可惜老天并不作美，阿剌忒纳答剌只当了39天的太子，就病死了……..
文宗夫妇慌了神，立即下令僧人做佛事为古纳答剌祈福，用尽各自办法总算保住了次子，
只好将古纳答剌送到燕帖木儿的府邸做养子，改名燕帖古思；文宗则将燕帖木儿的儿子塔喇哈正式收养下来，
病重的时候，文宗对兄嫂之死很后悔，认为长子猝死、次子重病乃至自己生命垂危，都来源于上天的惩罚，
临终之际，文宗喊来皇后卜答失里、皇子燕贴古思和重臣燕贴木儿，表示要将皇位传给明宗的儿子，
叮嘱道：昔日鸿呼尼（五忽察都，明宗丧身地）之事，为朕平生大错，悔之无及。燕贴古思虽为朕子，然今日之大位，乃明宗之大位也。
初，帝大渐，召皇后及皇子雅克特古斯（燕贴古思）、丞相雅克特穆尔（燕贴木儿）谓曰：“昔日鸿呼尼之事，为朕平生大错，悔之无及。雅克特古斯虽为朕子，然今日大位，乃明宗之大位也。汝辈如爱朕，立明宗之子，使绍兹大位，则朕见明宗于地下，亦可有辞以对。”鸿呼尼，明宗自北来饮毒而崩之地也。雅克特穆尔内惧，踌躇者累日，念鸿呼尼之事，己实造谋，恐明宗之子立而治其罪，秘遣诏不发，因谓皇后曰：“阿婆且权守上位玉宝，我与宗戚诸王徐议之可也。”于是遣使征诸王会京师。中书百司政事，咸启中宫取进止。——《续资治通鉴》 卷二百六
可熟谙权术的燕贴木儿却很不赞同，他担心明帝的儿子即位后，会翻旧账追查明帝的死因，
这件事也很不同寻常，说起来，明帝的两个儿子在幼年时期就经历了很大的波折，
尤其是懿辚质班，年幼的他从漠北出发，一路辗转来到上都，恶劣的旅途也没让这个孩子患上什么疾病，偏偏在当上皇帝不久就去世了，实在有点说不过去，
何况燕贴木儿是有动机除掉明帝儿子的，恐怕宁宗也是死于非命，事实上，宁宗夭折后，燕贴木儿再次提出由文宗的儿子燕贴古思继承皇位…….
于是就找出各种各样的借口，来阻拦他登基，甚至还祭出了“天命”这道杀手锏，说是如果让妥懽帖睦尔当皇帝的话，天下就要大乱。
雅克特穆尔疑其意不可测，且恐追理明宗暴崩之故，心志日以瞀乱。会太史亦言托欢特穆尔不可立，立则天下乱，以故议未决。迁延者数月，国事皆决于雅克特穆尔，奏皇太后而行之。——《续资治通鉴》 卷二百七
至于妥懽帖睦尔，顶多算是个太子人选，完全谈不上参与政务，如果在继续这样发展下去，
更离奇的是，阻拦明宗儿子登基的燕贴木儿，几个月之后，竟忽然间尿血而亡了。
说起来，燕贴木儿也算是文宗一朝的无冕皇帝了，军国大务一直由他把控，他的私生活奢侈程度也不亚于帝王，与其说他是意外身亡，倒不如说他自食恶果，纵欲过度而死。
至顺四年（公元1333）六月，13岁的妥懽帖睦尔为坐上了皇位，是为元顺帝。
但我们回顾这段历史时，仍然要去思考这样一个问题：会不会真有其事，会不会顺帝真的不是明宗的亲生儿子呢？
难以理解是谁首先往这个方向进行猜测的，简直太令人震惊了，谁能想到本来风马牛不相及两个人，会被联想成为父子关系。
这就奇了怪了，元明帝和宋恭帝，从表面上看是两个完全不可能有交集的人，他们怎么在野史中分别成为元顺帝的“养父”和“生父”的？
在前面我们说到当年周王和世瓎（元明宗）避走察合台汗国所属的金山，在那里与一名女子生下顺帝，
当然元顺帝是她的儿子，这点大概没人再想刨根究底，人们更关心的是迈来迪与宋恭帝、元明宗究竟有什么关系。
先说临安在德祐二年（1276年）被蒙古大军攻破后，年幼的宋恭帝赵显被押至元大都，之后成了“瀛国公”，赵显在察必皇后的照料下，逐渐适应了北方的生活，1882年忽必烈又将赵显母子迁往元上都。
成年后的赵显，深知自己怕是难以像其他南宋人一样成家立业，因此主动提出当和尚，
忽必烈自然乐于见到这样的结果，同意了他的请求，还派人将他送往头等皇家寺院——吐蕃萨迦寺。
之后，汉文史籍再也没有了赵显的记录，但在藏文材料中偶有踪迹——法号合尊，在藏佛界崭露头角，成为当时西藏的佛学大师。
赵显（法号合尊）虽然出家为僧了，但在藏地娶了媳妇生了个儿子“瀛国公子”赵完普，
汉文《佛祖历代通载》有这一句：至治三年四月，赐瀛国公合尊死于河西，诏僧儒金书藏经。
关于宋恭帝之死，究竟是“赐瀛国公合尊死”，还是“赐瀛国公合尊”“死于河西”之意，历来也有不同的说法，多数人认为恭帝声望越来越大被赐死，但毕竟赵完普仍然活得好好地，恭帝也可能是暴死的。
第一种，说忽必烈将宋恭帝招为了驸马，许配给他的“公主”正是迈来迪。迈来迪生下赵完普后，跟随出家的恭帝迁居甘州（张掖），在此又生下一个孩子。结果被当时还是周王的元明宗偶遇，将这个孩子收为己子，带往漠北。
这个说法太离谱，先不说明帝当时才十几岁，另外他是为了逃难才奔向金山，又不是游山玩水，怎么会路过张掖呢，何况他奔往朔漠是1316年的事情，元顺帝则生于1320年，时间上也对不上。
说宋恭帝出家后，曾带着家眷去漠北拜见周王。结果周王看上了他的妻子美人迈来迪。没过多久，迈来迪便生下了元顺帝，算起日子来，正是宋恭帝的儿子。
这说法离谱在，宋恭帝（1271年出生）即使是18岁之后娶的妻子，起码这位妻子要比元明宗（1300年出生）大二十来岁，元明宗怎么会恋上母亲辈的女人呢？显然不可信。
第三种，说迈来迪少女时曾经进藏，跟随合尊大师（宋恭帝）修习过佛法，后来才嫁给周王为妃，她所生的孩子名义上是周王的儿子，实际上是合尊之子。
这说法听起来好像还头头是道，但问题是：一个女子，怎么会大老远一个人跑去萨迦寺跟学佛法？
第四种说法，说迈来迪是青楼女子，被赵显收为外室，生下了顺帝。赵显死后，迈来迪又搭上了周王，带着儿子做了王爷的姬妾……这就是小说家的说法了。
显然，以上种种说法都是无中生有、肆意猜测，顺帝是元明帝之子是毋庸置疑的。
卜答失里竟然不吸取教训，反而将“仇人”的儿子立为皇帝，并且再次效仿前面几位皇帝“兄终弟及”的做法，将自己的亲生儿子燕帖古思立为皇太子，以致后来自食恶果，文宗之血脉断送在了顺帝手中。
顺帝虽然坐在了元王朝皇帝的宝座上，但大权却并不在他的手里，他时刻面临着来自两方面的威胁：
另一方面，则是朝中的势力，燕铁木儿虽然死了，但是他的弟弟撒敦、儿子唐其势仍掌握着大权。
这两股势力影响之大，足以左右政局，而不把这个年仅14岁的小皇帝放在眼中。
除了国家大事，元顺帝自己的事情也做不了主，他就听从卜答失里的安排，册立了自己的第一个皇后答纳失里。
这位皇后也十分刁蛮，仗着家族势力同样没把皇帝丈夫放在眼里，时常在他面前吆五喝六。
我们看元顺帝当时的处境，相当无助，他没有任何可以用来依靠的力量，而他要面对的势力却十分强大，
这种情况下，元顺帝不仅没有急于收回皇权，反倒是“顺势而为”，可谓十分聪明、懂得隐忍了，
对于这两股威胁他的势力，他自然是准备一一除去的，可他势单力薄又该怎么做呢？
显然，他是没有实力去与他们斗争死磕的，只能寻找他们的空隙，利用他们的弊端。
因为，他很快就找到了燕贴木儿家族的“空隙”——燕贴木儿死后，右丞相的位置，论资历应该轮到元武宗当年的重臣伯颜了，骄横跋扈的燕贴木儿家族当然不会允许别人爬到自己头上，两方人马必然会产生矛盾。
顺帝要的就是这样的效果，他毫不犹豫地任命伯颜为右丞相，自己则表现出年少无知的样子，坐等燕贴木儿的弟弟、左丞相撒敦“闹事”。
说得出这样的话，可见唐其势的脑子几斤几两了，更让人瞠目结舌的是，这位大少爷还得出个结论：当年自己的父亲因拥立元文帝位居万人之上，自己只要依葫芦画瓢，就能再次将家族推向巅峰。
有了这样的想法之后，唐其势决定也发动一次政变，将顺帝和伯颜都拉下来，立宗王晃火帖木儿（蒙哥汗后裔）为帝，自已也过过吆五喝六的瘾。
元统三年（1335年），唐其势与宗王晃火帖木儿、答里等人发动政变，没料到伯颜早有防备，唐其势见势不妙，带着弟弟慌忙奔向后宫皇后答纳失里的住所，
可伯颜怎么可能放过他？当下就带人追了过去，尽管唐其势死死抓着栏杆不松手，但又如何能躲得过接下来的命运，
答纳失里皇后平日里虽然蛮横，但她又哪见过这样的场面，顿时吓得华容失色，尤其看到弟弟被斩杀在了自己面前，脸上更是血色全无，
伯颜毫不怜香惜玉地将她摔在地上，怒骂她不知大义灭亲，肯定参与了谋反，不配当皇后。
他冷漠地说道：汝兄弟为逆，岂能相救！答纳失里就这样被拖出了皇宫，关押一段时间后，燕贴木儿家族残余势力被清除之日她的死期也到了，答纳失里被毒杀，时年十五岁。燕贴木儿家族就此烟消云散。
顺帝在利用伯颜的力量，除去了夙敌燕贴木儿家族后，又迎来了一个新的烦——伯颜的势力迅速扩张。
只能继续摆出年少无知的样子来，“傻乎乎”地赐予伯颜极高的荣誉，让他独专政柄。
或许顺帝想在这件事上试探一下朝中大臣的反应，亦或者他确实很喜欢那名女子——高丽“贡女”奇氏。
据说她在故乡就已有恋人，奇氏却被送到元朝后，那名对奇氏情深爱笃的少年朴不花竟自愿做了宦官，随奇氏一起来到了元朝，足以说明奇氏的特别之处，有相当的魅力。
这个女人更厉害的是，当初答纳失里皇后醋意大发，经常对奇氏施用酷刑，奇氏竟然全部都忍耐下来了，并且愈发得宠。，
尤其是伯颜，这个老旧的蒙古贵族，非要沿袭国人四等的做法，其实元朝统治者自元仁宗之后，在各种努力下，这些法规都开始松动了。
据说伯颜甚至想杀尽张王刘李赵五姓，最后在元顺帝及其他蒙贵族坚决反对下才作罢。
伯颜出行时的排场，“导从之盛，填溢街衢”，反而顺帝这个正儿八经的皇帝身边寥若晨星；上朝时放眼看去尽是伯颜的党羽，退朝之时众人也不管皇帝就跟着他一拥而出，朝堂立刻空空荡荡；伯颜曾与宗王彻彻笃有怨，擅自传圣旨将彻彻笃杀死；还将宗王帖木儿不花、宽彻普化贬黜…….
一桩桩、一件件，已让顺帝忍无可忍，可是若想除去伯颜，对顺帝来说是十分困难的。
脱脱是伯颜的侄子，他看到伯颜如此肆意妄为，心中也愤怒不已，他老师汉人吴直方就点拨他要站在元顺帝一边。
说起来，拉拢脱脱是否是顺帝刻意安排的是很难说的，时常在脱脱面前“潸然泪下”，
无论如何，在这件事上顺帝相当有勇气、有魄力，如果押注错了，顺帝的结局可想而知。
脱脱等人认为时机已到，于是让顺帝装病推辞，伯颜又请皇太子燕帖古思同行，顺帝不得不派燕帖古思随伯颜出猎，
伯颜前脚刚走，脱脱便将各城门钥匙都收在手里，派亲信牢守各城门，然后连夜在皇宫中起草诏书，召各部大臣入宫听命，宣布伯颜的罪状，
这一夜可谓惊心动魄，一切安排妥当之后，第二天天一亮，顺帝就派人过去向伯颜宣布诏书，将其贬黜到河南行省。
伯颜措手不及，便想进京问个清楚，谁知脱脱坚决不开城门，倒是在城上向下喊话：有旨黜丞相一人，诸从官无罪，可各还本卫。
伯颜自知大势已去，只得踏上了去往河南的路途，这个不可一世的权臣就这样被黜免了。
或许在这位太后眼里，燕贴木儿、伯颜的失败都是一种“巧合”，又或者她即使认为小皇帝翅膀硬了，也不会拿她如何，毕竟顺帝在她面前可谓恭至极，还尊奉她为“太皇太后”。
明明是婶婶，却凭空变成了“祖母”，如此有违常理之事，非但没让卜答失里多个心眼，反而让她更加相信侄子又听话又懂事，
殊不知，这一切只不过是她人生的一次回光返照而已，顺帝即将对她进行无情的报复。
六月，元顺帝以迅雷不及掩耳之势发下一道诏书，废叔父元文宗庙主，将婶母卜答失里徙东安州安置，堂弟燕贴古思流放高丽。
说起来，顺帝的第二位皇后伯颜忽都性情本就温和，在她的儿子真金两岁夭折之后，这位皇后似乎就将自己当成可隐形人。
其实顺帝对自己这位皇后也很是夸赞，尽管算不上喜爱，倒也没生出过废后的心思，
顺帝无奈，顶着压力将她封为了“第二皇后”，这个称号实在太勉强了，大概差不多是个“皇贵妃”的意思，离奇氏想要的还有半步之遥，
不过奇氏费尽心思也没能从伯颜忽都身上挑出毛病，只能心不甘情不愿地等待时机。
一个原因是，宦官势力的强大，顺帝时期宫廷宦官已猛增至上千人，且高丽人居多，顺帝不得不将此考虑进来；
另一个原因是，出于皇储的关系。嫡子真金夭折后，当时顺帝膝下仅有奇氏所出的爱猷识理达腊这一个儿子，没有选择，所谓母以子贵，奇氏自然要被升级的。
虽说这位皇后在后宫中存在感不强，可她稳坐后位二十七年之久，生前亦或是死后，她的家族没有出现任何损伤牵连，
个人认为，倘若不是她稳坐后位，恐怕元朝的历史还会缩短，因为奇氏的所作所为简直是把元王朝往深渊里拉——
当时脱脱已然是顺帝的左膀右臂，朝中大事，皆由丞相脱脱主持，大有中兴之望，
然而，脱脱却得罪了奇氏，只因为在册立奇氏之子爱猷识理达腊为皇太子时，脱脱曾经表示不宜操之过急，
就在伯颜忽都皇后去世的同年，野心勃勃的奇氏最终还是坐上了正宫皇后之位，她同时还改姓为索隆噶氏，真正脱离了高丽籍，成为飞上枝头的凤凰。
这些奸臣、宦官们为了赢得顺帝的宠幸，巩固自己的权势，乃千方百计地引诱顺帝醉心于声色犬马之娱，
元顺帝是一个天才的木匠、建筑师，他热衷于为近臣设计房屋图纸，并亲自制造极其逼真的房屋样模，可他是皇帝，只能说他生不逢时吧。
为了达成这一目标，找丞相太平商议，希望得到他的支持，但太平却默然不语，奇氏恼羞成怒，遂联合皇太子一起设计陷害诬告太平，
太平因此落得被流配吐蕃的下场，还在半路上被矫诏逼令自裁。这已经是被奇氏干掉的第二名丞相了。
各方势力为了加大争权夺利的筹码，纷纷将目标放在了搜刮百姓钱财上，名目五花八门，
即使下诏令减免受灾处的田租等税收，但救得了一时之饥荒，却治不了贪官污吏的搜刮，
朱元璋正式建立了明王朝，并于至正二十七年（1367年）下令麾下大将徐达发动北伐。
这时元王朝最后一支还有些战斗力的军队却远在太原，根本无法解救大都城里的元顺帝。
元顺帝得到战报，立即在端明殿召集群臣，在一片哭叫劝谏的纷扰中，他做出了“绝不能重蹈北宋徽钦二帝覆辙”的决定，打算不战先逃。
当天晚上，元顺帝留下准王贴木尔不花“监国”，自己则带着奇氏等后妃、皇太子以及多数朝臣奔出建德门，