1894年6月23日，国际奥委会在巴黎正式成立。为了纪念这一具有历史意义的一日，经过国际奥林匹克委员会的赞同，把这一日称为“奥林匹克日”或运动日。纪念日的宗旨是鼓励世界上所有的人，不分性别、年龄或体育技能的高低，都能参与到体育活动中来。在每年的6月17日至24日之间，各个国家或地区奥委会都要组织各种庆祝活动。现在世界上参加此项活动的国家、地区已由首届的9个增至100多个。参加者十分踊跃，表达了人们对奥林匹克精神的崇尚！中国奥委会自1987年以来每年开展奥林匹克日庆祝活动，以此作为弘扬奥林匹克精神、传播奥林匹克理念、推广奥林匹克文化的重要平台。
国际奥委会，是法国著名教育家、国际体育活动家、教育学家和历史学家、皮埃尔·德·顾拜旦（1863～1937）发起的。1896年至1925年，他曾任国际奥林匹克委员会主席，并设计了奥运会会徽 、奥运会会旗。由于他对奥林匹克不朽的功绩，被誉为“奥林匹克之父”。
现代奥林匹克运动会不分种族、肤色、宗教信仰、意识形态、语言文化，全世界人民相聚在五环旗下，以团结、和平与友谊为宗旨，进行公平竞技，具有国际性的特点。