2002年亚运会对于张怡宁来说，应该极具意义的一届比赛。因为，那一届比赛中，她在女单决赛中战胜了王楠，成功夺冠。那一届比赛夺金带给张怡宁很多信心，是从稚嫩走向成熟的一届比赛。
不过，那一届亚运会女单比赛，张怡宁的晋级之路，其实并不是特别顺畅，差一点在8进4的比赛中爆冷出局。晋级之路还是显得惊心动魄，令人充满担忧。第一轮比赛，张怡宁对阵巴基斯坦选手沙别奈穆，这场比赛，两人实力相差太过悬殊，张怡宁不费吹灰之力，以11-2、11-2、11-3、11-3的比分横扫对手，轻松晋级女单8强。
四分之一决赛中，张怡宁的对手是日本选手梅村礼，后者在第一轮的比赛中以4-2的比分战胜了新加坡老将井浚鸿，显示出不凡威力。对阵张怡宁的比赛中，梅村礼也把她的威力延续下来，开局打得非常强势，左右开弓，带着飞檐走壁的步伐，竟然开局以11-9、11-9、11-5的比分连下3局，以3-0的大局比分领先，把张怡宁都打懵了。
0-3落后的张怡宁已经没有退路了，原本她是奔着女单冠军去的，当然，即便是未能夺冠，也应该是输给自己的队友，不会输给日本选手。在落后中，张怡宁如梦初醒，她以11-8、11-9连下2局，将大局比分追至2-3。第6局比赛，张怡宁与梅村礼打得难舍难分，一直战至12-12，非常惊险，差一点就输球了。好在张怡宁显示出大心脏，关键时刻连得2分，以14-12拿下第6局。决胜局，张怡宁11-7拿下，大局比分4-3逆转日本选手梅村礼。
走过了四分之一决赛的惊险之后，张怡宁如梦初醒，在之后的比赛势不可挡。女单半决赛中，张怡宁以11-8、11-7、11-8、11-6的比分横扫了韩国选手柳智惠。女单决赛中，张怡宁与王楠相遇，在女单决赛中，张怡宁与王楠苦战7局，以11-7、11-6、7-11、12-14、11-8、6-11、11-9的比分战胜了王楠，成功夺冠。
夺冠之后的张怡宁笑靥如花，能够在国际大赛中战胜王楠夺冠，对于她来说是一大鼓舞。因为在之前的2届世乒赛女单决赛中，张怡宁都输给了王楠，亚运会中可以逆袭，让她收获了很多自信。